首先告诉大家的是，使用两套空气滤芯的车型是非常多的，我们在路上看到的卡车和工程机械几乎都是两套空气滤芯，并且也不都是纸质的。有些车型严格算起来空气要经过3~4次过滤，还有一些在特殊地区使用的越野车也要使用两套空气滤芯，以防止空气中过多的灰尘和杂质进入发动机。对于普通的家庭乘用车来说，只用一套空气滤芯就足够了。

空气滤芯的作用大家都是知道的，它就像发动机的防毒面具一样，将空气中悬浮的灰尘、砂粒等对发动机有害的物质隔离在外，让发动机有更清洁的呼吸。 如果空气不经过滤清就被吸入气缸中，就会加速活塞组及气缸的磨损；如果较大的颗粒进入活塞与气缸之间，还会造成严重的“拉缸”现象，导致发动机早期损坏。我曾亲自处理过几个由于空气滤清器损坏导致发动机早期损坏的故障，这种发动机里面非常脏，厚厚的油泥附着在零件上，活塞环卡死，气缸磨损严重，呈现出典型的磨料磨损症状。

汽车上常用的空气滤清器一般有过滤式、惯性式和油浴式3种，根据不同的使用环境和作业条件，我们可以选择不同的空滤类型，也可以使用多级过滤。

过滤式就是使空气流过金属滤网或滤纸等，将杂质阻挡并粘附在滤芯上。绝大多数的过滤式空滤都是纸质的，也有部分车型使用比较简单的海绵或钢丝网，在轿车上还有一种油性空滤，它是在细密的钢丝网上喷涂了一层油脂，过滤效果比纸质的更好。它的优点是结构简单，维护保养方便，进气阻力小，缺点是过滤效果有限，如果空滤破损了灰尘就会直接进入发动机。这种型式的空滤对于绝大部分轿车和轻型车已经足够用了，即使只有一套空滤，也可以将空气中绝大部分的灰尘和杂质过滤掉，发动机的安全是有保障的。如果再安装一套空滤，反而会使进气阻力过大，发动机充气效率下降，动力性会受到影响，另外两套空滤也会占用过多的发动机舱空间，布置起来更加局促。

所谓的惯性式就是使空气在进入滤芯之前，通过一段较长的并且弯度很大的管路，空气在这里面流通时，会发生急转和旋转运动，此时由于杂质的密度比空气的密度大，在离心惯性力的作用下能使杂质从气流中分离出来一部分，得到预过滤；然后再通过普通的过滤式空滤进一步过滤，空气中的杂质基本都会清除掉；如果有必要，还可以再加装一套过滤式空滤，使过滤效果更好。这种型式的优点是结构简单，过滤效果较好，不影响发动机进气，缺点是对于特别恶劣的环境还是应付不来。这种空滤大部分应用在公路行驶的卡车上，部分灰尘较大的地区使用两套空滤以保证过滤效果。

如果汽车的使用环境非常恶劣，比如在灰尘很大的矿山、建筑工地、冶金工厂等区域使用，普通的空滤很难将空气中的杂质清除出去，这就要用到油浴式空气滤清器了。这种型式的空滤在底部设有机油盘，利用气流急转冲击机油，将杂质分离并粘滞在机油中，而被激荡起的机油雾滴随气流流经滤芯，并粘附在滤芯上。空气流过滤芯时能进一步吸附杂质，从而达到滤清的目的；第一层空滤一般都是钢丝网状的，在它的后面还会经过一套纸质过滤式空滤，以起到更好的过滤作用。它的优点是过滤效果非常好，缺点是结构复杂，进气阻力较大，需要经常保养，占用的空间也较大。它一般只在自卸车和工程机械上使用，其它车型应用的比较少。

在卡车的过滤式空滤当中，为了防止空滤破损导致不经过滤的空气直接进入发动机，还在空气滤芯的里面又加了一层安全滤芯。它一般都是用一层无纺布制成的，过滤效果并不好，但是如果外层空滤破损了，它还是可以挡住大部分的颗粒物。如此算来，空气从进入进气管开始，需要经过惯性式过滤、油浴式过滤、普通滤网过滤、纸质滤芯过滤、安全滤芯过滤这五道关口，几乎就不会含有杂质了。

空气滤清器没有明确的更换和保养周期，我们一般都是根据当地的环境和作业区域的空气质量来适当的保养。对于普通的小型车而言，每隔5000公里吹一次，10000公里更换一次就可以了；对于卡车和工程机械来说，一般要求每隔50小时吹一次，吹三次就要更换；对于采用油浴式空滤的自卸车来说，至少每隔50小时吹一次空气滤芯，每隔200小时检查、添加一次油面，每隔200小时更换一次滤芯，如果条件特别恶劣这个周期还要缩短，有些甚至要一天清理一次。