现在的汽车发动机普遍采用电控燃油喷射系统，它的基本工作原理是：各种传感器将检测到的发动机进气量、转速、曲轴转角、节气开度、发动机温度、车速等信号输入发动机控制单元ECU，ECU对信号进行处理、运算、比较、分析和判断后，向各种执行部件发出控制命令，使发动机喷油、点火系统等在最佳的或设定的范围内工作。也就是说，发动机并不是只要运转就会喷油，而是根据传感器的信号来判断汽车的运行状态和驾驶员的驾驶意图，并据此发出控制指令，使发动机既能正常运行，又能最大限度的减少燃油的消耗。

比如说汽车挂D档下坡，或者汽车高速带档滑行，此时我们不踩油门，汽车在惯性作用下会继续高速行驶，此时发动机对汽车起到了反拖制动的作用，所以车速会逐渐的降低，但发动机转速仍然很高。发动机控制单元据此判断：节气门处于怠速状态，发动机转速较高，车速高于怠速时所在档位应有的车速，此时驾驶员的驾驶意图是降低车速而不是加速行驶，即使不供给燃油，发动机也会正常运行。因此，发动机控制单元做出了停止喷油的指令，在仪表上显示的瞬时油耗就是零。等到发动机转速降低到一定程度，为了防止发动机熄火，控制单元会重新发出喷油的指令，发动机才重新开始喷油。这个重新喷油的转速，称为发动机的“逆序喷油点”。这个逆序喷油点的转速不同车型是不同的，大部分都在1200r/min左右。

如果我们采用空档滑行结果会怎么样呢？发动机控制单元检测各传感器信号：节气门处于怠速状态，发动机处于怠速转速，车速高于怠速时所在档位应有的车速，据此判断汽车处于空档滑行状态，如果不供给燃油，发动机就会熄火。因此，发动机控制单元会指令喷油器按照怠速喷油量喷油，以维持发动机的运转。此时在仪表上显示的瞬时油耗就是怠速油耗。

举一个具体的例子来说，某车型在车速为100km/h时，发动机转速约为3000r/min，我们松开油门踏板带档滑行，在车速从100km/h降低到40km/h 的阶段，发动机是不喷射燃油的，此时仪表上的瞬时油耗为零，直到发动机转速降低到大约1200r/min，发动机重新开始喷油，仪表上又开始显示油耗；但是如果采用空档滑行，发动机会持续的喷射燃油以维持怠速运转，仪表上始终显示怠速油耗。也就是说，空档滑行的油耗要高于带档滑行，这也就是人们常说的电喷发动机空档滑行不省油的原因。

以上说的是汽车在高速滑行时的状态，如果汽车在城市路况下行驶，车速一般都在40km/h以下，此时即使带档滑行，发动机转速也很难超过逆序喷油点，所以还是会喷油的，并且带档滑行的距离比较短。而空档滑行虽然也是怠速喷油量，但是滑行距离较长。所以综合来看，在高速时带档滑行省油，在低速时还是空档滑行更省油。当然，我们不提倡空档滑行，并且自动变速箱也不允许空档滑行，对于老司机来说，在保证安全的前提下，适当的利用空档滑行，还是会降低油耗的。