TVR这个跑车品牌可能很多人并不熟悉,它的历史要从英国布莱克浦的一间老船厂说起,创始人Trevor Wilkinson在1946年购买下这间船厂,并开设了Trevcar Motors车间提供卡车维修和其他工程服务。1947年更名为TVR Engineering,TVR来源创始人名字中的三个字母TreVoR,目标是设计建造汽车。从Trevor传承的前置发动机、手动变速箱和后轮驱动成为了TVR品牌的DNA式设计。
1949年,TVR的第一架底盘和第一辆车Number 1(No.1)正式造成,但No.1后来在事故中完全损毁,现在只能在黑白草图上见到它的影子。目前现存的最古老的TVR是其第2辆车Number 2(No.2),它和No.1一样使用创新式管式车架和金属车身,现归Lakeland汽车博物馆所有,也在今年Goodwood Revival同其他TVR车型一起展出。
1955年,作为TVR第一批客户之一的美国人Ray Saidel是欧洲跑车进口商,对Trevor的工作项目很感兴趣,于是Saidel也成为第一家TVR经销商,并帮助TVR提高了产量,同时两者共同设计和测试开发了新车Jomar,成为了后续20多年间TVR量产跑车的雏形,同年间TVR还开发了新的空间框架。
1958年TVR迎来了第一款量产跑车Grantura,快背式设计更加精简,4代车型从1958年持续至1967年,共生产近600辆。动力单元非常丰富,包括福特、Climax引擎,BMC等等。
而Mk2有着更好的支撑底盘和独立螺旋弹簧,这款底盘一直使用到1972款2500M,Mk3则成为了后续TVR跑车的基础,其中Mk3 1800是最受欢迎的车型之一。
在这期间的20世纪50年代末至60年代初,TVR(当时叫LaytonSports Cars)充满了曲折——50年代中末期TVR面临首次经济危机,Trevor于1956年卖掉旧厂搬至新厂,再加上初代Grantura车型生产缓慢,直到被Grantura Engineering接管才有所改善,赛事中也取得了一定的成绩,而作为创始人Trevor离开了公司。
1963年Griffith 200的诞生意味着工厂开始生产比以往速度更快的汽车。这一切源于经销商Jack Griffith的想法——在小巧的TVR Grantura里塞进美式V8。
结果当然是出人意料的好,百公里加速只要3.9秒,极速达240千米/时,这一加速度标准可能现在一些跑车也达不到。基于Grantura Mk3的Griffith 200和Griffith 400则装备了4727cc福特V8,输出195马力,更高性能版为271马力。
但好景不长,美国东海岸码头的罢工使工厂和福特切断了联系,供应不足让TVR再次进入困境。
品牌的第一次易主1965年底,TVR被Arthur Lilley和Martin Lilley父子接手后得以稳定下来,Mk3 1800的继任者Vixen S1(Series 1)于1967年10月在英国伦敦车展上展出,侧翼散热通风口是其显著的特征。
型号包括S1、S2、S3、S4、1300和2500,Vixen的成功使TVR转型回自己制造玻璃纤维车身。同样在1967年Griffith车型也进行了更迭,后代Tuscan搭载来自福特野马的4728cc、271马力福特V8引擎,比Vixen整体尺寸更大,但消费者似乎并不买V8、V8 LWB和V8 LWB SE三款V8车型——V6版本更畅销,引擎来自福特Capri。
进入80年代,也就是1980年M系列全部停产时,TVR又推出了全新的Wedges(楔形系列,Tasmin 280i、350i、390、400、420、450、SEAC、Turbo等),并终结了TVR的手工时代,使之看上去更像一家大规模的汽车制造商。
像其他厂商可不会这么做,画风大变TVR打破了之前的传统设计,聘请Oliver Winterbottom为其设计新车(几年前Oliver就设计了造型相似的莲花Eclat和Elite)。
Tasmin原型车于1978年完成,后来被称为TVR 280i,是Wedges系列中的第一款产品。第一批量产车于1979年11月组装下线,效率和产量的提高使客户们能在短时间内提车,但市场反响却不温不火。
1981年TVR再次易主,在从事石油工业的化学工程师Peter Wheeler掌控下,TVR从自然吸气和涡轮增压V6转向大型V8,即Rover V8,排气量从3.5升增到5升。
TVR对Rover V8进行修改后开始自行设计制造发动机——AJP V8和AJP I6原型引擎由Al Melling、John Ravenscroft和Peter Wheeler(AJP来源首字母缩写)一起开发,后续的Speed Eight、Speed Six引擎作为自然吸气直列6缸引擎安装在Tuscan、Cerbera、Tamora、T350和Sagaris等车型中。
1990年10月举行的英国伯明翰车展上,TVR带来了新一代跑车Griffith,Wheeler也参与了车身设计,当车展结束时已收到了320份订单。
在TVR调校下出现了不同的版本从4.0至5.0升Rover V8引擎可输出240至340马力,搭配5速手动变速箱,相对便宜的售价和轻质(1060千克)高功率的特点成为同类竞争对手(如保时捷和Venturi)中最有性价比的产品。
在2002年停产后为了庆祝Griffith诞生日,车主们每年都会举办名为“The Griff Growl”的聚会。
另一部跑车Chimaera,名字来源于古希腊神话中的奇美拉,是迄今所有TVR车型中产量最多的——从1991年开始生产到2003年,Chimaera 400、400HC、430、450和500共售出约6000辆。
这款双座敞篷跑车使用与Griffith相同的底盘,Chimaera更偏向长距离行驶,因此更长更宽敞,造型比姊妹车显得更简朴。
在1996年至2003年期间制造的跑车TVR Cerbera,是在Wheeler领导下生产的第三款车型。
可以说是Chimaera的其姊妹车,名字来自古希腊神话野兽Cerberus。TVR Cerbera是Wheeler时代下的第一款2+2布局硬顶跑车。
也是历史上第一次安装TVR自己研发引擎的车型——可以和赛车引擎媲美的最高功率版4.5升Speed Eight引擎,能输出440马力,百公里加速3.9秒,极速311千米/时。
1998年在英国车展上展出的Tuscan,是比Chimaera、Griffith和Cerbera更出色的跑车,造型设计上更古典主义,驾驶舱也同样十分吸引人。
APJ6直列6缸引擎能输出350至400马力,采用被缩短轴距的Cerbera底盘。
Wheeler为强化这辆高性能GT的运动形象,Tuscan T400R分别参加了2003和2004年勒芒24小时耐力赛,经历第一年的退赛后第2年取得全场第21、第22名成绩。
Tamora于2000年伯明翰车展上推出,相对其他同时期产品不那么极端,设计更保守。
平台和引擎与入门款Tuscan共享,最初被当作Griffith和Chimaera的替代品。根据《Autocar杂志》测试,Tamora能在4.2秒内从0加速至60英里/时,在12.5秒内跑完1/4英里,极速超过170英里/时(270公里/时)。
之后在Tamora基础上又推出了硬顶跑车T350,是旨在减少空气阻力并同时创造下压力的设计示例,T350 C和Targa版T350 T从2002年生产至2006年,但新车设计不再令车迷信服,从那时起Wheeler的口味不再符合市场期望。
2004年7月俄罗斯人Nikolay Smolensky从Wheeler手中买下了TVR,在应对生产下降而进行裁员后,2006年10月年轻的Smolensky宣布将TVR车身生产组装工厂转移到意大利都灵,英国部分只进行发动机生产。
大批TVR车主为抗议搬迁举措并向原英国工厂工人表示支持,于2006年11月26日在伦敦游行,这一事件被称为“LondonThunder”,这一天聚集在英国伦敦的TVR车主和车辆创下了单品牌(聚集)世界纪录。尽管如此,TVR在Smolensky的控制之下于当年(2006年)年底进入破产程序。
2013年6月6日,Smolensky将TVR所有权出售给英国企业家Les Edgar和John Chasey,英国品牌得以重新回到英国人手中。
2014年TVR宣布成立TVRParts Ltd,专门销售全球原装TVR零件,以确保TVR经典车的零件供应,接着Edgar找上了Gordon Murray Design和引擎专家Cosworth联合设计代号为T37的新车。
重生之后的TVR在2017年9月8日的英国GoodwoodRevival古董车展上发布了全新车型——Griffith,其搭载Cosworth调校的福特Coyote 5.0升V8引擎,配以Tremec 6速手动变速箱,能输出480马力,重1250KG,0-96千米/时加速少于4秒,极速可以达到303公里。
此外基于迈凯伦F1设计者Gordon Murray主导开发的iStream碳纤维面板和框架制造,设计采用地面效应,造型延续了Griffith的圆润,从侧面看上去更像Sagaris和Griffith的结合体。
首批前500辆GriffithLaunch Edition的售价为9万英镑起,计划2019年第一季开始交车。但是截止到目前这些车仍然没有交车,因为公司再次遇到了资金不足,在之前TVR工厂曾经获得了工厂所在地英国威尔士政府提供的小额投资。
但是这些资金不足以支撑工厂的发展,最近的报道称,TVR需要2500万英镑(约合2.2亿人民币)的新投资才能重新投入生产。
该公司正寻求通过发行债券来筹集资金,厂商表示在之前已经接到了价值4000万英镑的Griffith车型的订单。Griffith车型是在2017年推出,目的是向TVR品牌创厂70周年致敬。