Walter Owen Bentley（沃尔特·欧文·本特利），1888年出生在英国一个大家庭中，九个兄弟姐妹中他的年纪最小，所以喜欢被叫作“W.O.”。1919年7月10日，他以自己的姓氏为名创办了宾利汽车公司。如今，Bentley全球闻名。今天，我们就来认识一下W.O. Bentley。

蒸汽时代的W.O.

W.O. 从小就痴迷运动，并对机械展现出强烈的好奇心。九岁那年，他获得了一辆自行车，但没玩多久，他就把这辆自行车给拆了，原因是因为想了解自行车的工作原理。W.O. 更大的爱好是蒸汽机车，16岁从学校毕业后，他选择去做火车学徒，每天的工作就是将煤投入蒸汽机中以保证火车运行。

在火车公司工作几年后，W.O. 用挣得的薪水为自己买了一台摩托车，随后便以极大热情投入到摩托车运动中。为避开执勤的警员，他和两个兄弟经常一大早就上路练习骑车。1907年，W.O. 参加了伦敦至爱丁堡的摩托车比赛，虽然中途车辆发生故障，但他还是依靠自己修好车辆，并最终夺冠。此后的多次比赛，让W.O. Bentley积累了不少调试发动机的经验。

1912年，W.O. Bentley和他的一个兄弟创办了一家公司，销售法国生产的DFP汽车。某次访问法国总公司时，他发现了办公桌上一块由铝制成的镇纸，并由此联想到这种材料是否能做成比钢和铸铁材质更好的活塞。在他的尝试下，由88%铝+12%铜制成的活塞，装备在了DFP的赛车上。这款赛车后来在Brooklands赛道的比赛上获得胜利，并且创造了新的时速纪录。

飞行时代的Bentley

一战爆发时，W.O. Bentley决定暂停公司的汽车销售业务，以在自己擅长的领域协助国家。作为皇家海军航空保障部队的一名上尉，他使用自己制造的铝质活塞，为当时的战斗机打造了一款新型引擎。后来，装配宾利BR.1型航空发动机的Sopwith Camel成为一战中最成功的英国战斗机。

汽车时代的W.O. Bentley

为表彰W.O. Bentley在一战时为国家做出的卓越贡献， 英国政府为他颁发了MBE荣誉勋章（大英帝国最卓越的勋章）。因为发明了BR.1和BR.2两款飞机引擎，他还从发明人委员会那里得了8000英镑的奖金。这给他实现自己的理想——创办一家汽车公司，提供了启动资金。1919年7月10日，宾利汽车诞生，W.O. Bentley的目标很简单，“制造一辆速度与豪华兼备，并能成为同级别佼佼者的汽车。”

宾利汽车的早期产品，一直秉承着W.O. Bentley的愿景。从最早的3-LITRE车型，到后来的六缸 6½-LITRE、四缸4½-LITRE、六缸8-LITRE车型，都具备出众的产品力。某次接受AutoCar杂志采访时，W.O. Bentley说宾利汽车是为那些渴望驾驶的人准备的，宾利汽车其实是配备旅行套装的赛车。

虽然W.O. Bentley对宾利汽车的产品非常自信，但在谈到参加勒芒24小时耐力赛时，他的态度却异常坚决。W.O. Bentley认为汽车的设计并不能承受连续驾驶24个小时的压力，如果参加勒芒24小时耐力赛，公司的命运可能会受到牵连。不过，当他看到Frank Clement和John Duff 在1923年驾驶宾利3-Litre车型获得勒芒24小时耐力赛第四名，并取得最快圈速时，W.O. Bentley的想法改变了。

宾利汽车在不久后加入了勒芒。参赛的七年时间中，他们一共获得了五个冠军，其中宾利品牌首款车型3-Litre拿下了1924和1927年的勒芒桂冠。

W.O. Bentley的收山之作

1930年推出的8-LITRE车型，是W.O. Bentley先生参与研发的最后一款宾利车型，也被广泛认为是他的代表作。宾利汽车宣称，无论选择何种车身形式，8-LITRE车型的时速都可达到100英里/时，这就是六缸8-LITRE引擎的实力。

此外，8-LITRE车型的优势不仅仅是动力，它的豪华程度也堪称业界标杆。当时，8-LITRE车型的车内静谧程度得到了业界的广泛认可，这也是W.O. Bentley最值得骄傲的一点。

然而，8-LITRE车型推出后恰逢金融危机，豪华车市场需求急剧下降。1930-1932年间，8-LITRE车型一共只制造了8台，面对困难的财务状况，宾利汽车的所有权最终易主。

尽管后来宾利汽车不再属于W.O. Bentley个人，但他一直以其它方式支持着自己创立的品牌。从1947年开始，W.O. Bentley一直是宾利车主俱乐部的赞助人。

历经风风雨雨，宾利汽车在今年迎来了自己的百年诞辰，“百年汽车俱乐部”里迎来了一位新成员。在这个值得纪念的年份，宾利汽车推出了EXP 100概念车，来为自己庆生。

EXP 100诠释了未来超豪华GT跑车的概念，先进的电池及驱动管理系统，使车辆的0-100公里/时的加速时间为2.5秒。车内大量的天然原木、真皮及玻璃材质，而彰显了宾利汽车对未来豪华的理解。100年之后，宾利汽车依然秉承着"To build a fast car, a good car, the best in its class.”的愿景。