从上世纪90年代到几年前，欧洲的超级华轿车的顶配型号是12缸动力，比如BMW 760Li、奔驰S600L和奥迪A8 W12。上世纪90年代，奔驰和宝马还有过更多缸发动机旗舰车型的尝试，只不过胎死腹中。
从上世纪50年代到1986年，西德大型豪华轿车的旗舰车型是V8发动机，很长时间里V8动力似乎就是西德豪华轿车的天花板动力，并且只有奔驰有8缸动力的大型豪华车产品（其它西德汽车品牌最高级的车只有6缸动力，而奥迪最高级的车仅有5个缸）。1987年，宝马在西德豪华车市场中放了一颗卫星（这时宝马还没有8缸发动机的产品），它推出了二战结束后西德首台装备V12缸发动机的豪华车BMW 750iL。
BMW 750iL给奔驰的震撼是巨大的，奔驰立刻开始了旗舰车型V12缸动力的研制。但是宝马留了后手，宝马在设计V12缸发动机时，也设计制造了一台V16缸发动机。在BMW750iL上市的同一年，宝马利用一辆7系的车身制造了一辆V16缸发动机的试验车；在内部被称为767iL Goldfisch（金鱼）和“秘密7”。
宝马6.6升的V16缸发动机最大功率408马力，最大扭矩643牛米，其最大功率比宝马5.0升的V12缸发动机高了106马力。但是这台V16缸发动机个头比BMW 750iL上的5.0升排量V12缸发动机大得多。测试的最终结果是V16缸发动机没有量产。
1991年3月奔驰的新旗舰W140平台S级大型豪华轿车上市，顶配车型为奔驰600SEL，其动力为型号M120的6.0升V12缸48气门发动机。也是为了应对潜在的竞争车型（更是追求更强的动力以及更好的舒适性），在W140平台S级奔驰研制过程中的上世纪80年代末还规划了18缸动力车型（奔驰800SEL），规划的动力为一台8.0升排量的W18缸发动机，计划中的发动机型号为M216，W18缸的发动机缸体由三个M103直列6缸发动机的缸体组成，标准版18缸发动机每缸2气门， 发动机最大功率490马力 。运动版发动机每缸5气门，最大功率提升至690马力。
但是和宝马制造出一台配备16缸发动机的验证车不同，奔驰的W18缸发动机仅仅停留在设计图纸上，为什么？这是奔驰制定的一个相对稳妥产品设计规划；先看看12缸M120样机在测试台的表现如何？再定下一步怎么走。结果，M120样机在测试台运行测试时“轻松满足了对气质和平滑度的所有要求”。同时，通过积极参加高级别汽车赛事，上世纪90年代奔驰在高性能发动机技术水平上处于世界超一流水准。
另外一个要考虑的是市场，上世纪30年代初期和90年代的情况不一样，90年代的尖端消费群体是不是一定偏爱更多的缸数的豪华轿车，调查结果也不支持。不能带来真金白银的情怀是不能说服奔驰股东的，这意味着W18缸实际上不是必需了。这样，继宝马的16缸动力没有结果后，奔驰的18缸动力也夭折了。
最后来认辆车，上图这辆上世纪30年代的V16缸动力豪华车是什么品牌的什么型号？有些难度……
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