最早的时空旅人 1938款别克Y-Job概念车

在现代，我们已经相当习惯各大车厂在推出市售车之前，会先发布一系列的概念车，这些手段不仅在于测试消费者对新车的反应，同时也借机展现品牌的创新设计思维。但回到1930年代，当时的汽车生产程序其实更接近定制化手工车，车厂会制作一系列完整可驾驶的底盘，最后才送往不同的车体厂进行外壳设计。而身为通用汽车的第一位”艺术与色彩部门”的设计总监，哈利厄尔则是在这个概念车词汇无法被群众理解的年代，彻底地改变了整个底特律，甚至是全世界的汽车设计。

在1929经济大萧条爆发之前，美国的汽车制造厂不需要打出广告也能够让消费者购买汽车，但随着华尔街的经济彻底崩溃，他们便开始着急了。对于一般大众来说，金钱有限，购买超出预算的汽车完全不会有任何好处。因此，吸引消费者再次回到展间则是设计总监哈利厄尔的职务，当他结束了凯迪拉克LaSalle的设计项目之后，他开始埋首桌案，设法创造出一辆大家口中说的”梦想之车”

不过创作出Y-Job造型的最大功臣仍然要归功于设计师George Snyder以及首席工程师Charlie Chayne，前者要把哈利厄尔各种任性的要求转化成可用的设计，而后者则是要负责把一辆1937款别克Century底盘进行大幅改造，好让Y-Job的前卫设计化成现实。

显然的，Y-Job是一辆领先当代十年以上的设计奇迹，厄尔认为要吸引群众的眼光需要一些抢眼的元素，是否能够进行量产则一点都不重要，也因此别克Y-Job的造型完全颠覆了当时市售车的设计逻辑，整辆仅有约150cm的车高在1930年代几乎是前所未见的，以他的设计准则来说就是：长方形远比方型更好。厄尔甚至刻意采用了小型的13寸车轮，只为了让车辆尽可能地距离地面更近。

Y-Job比当时道路上的汽车都还要再低25公分，当道路上的车都还需要一个垫步踏板才能上车的时候，我们实在很难想像没有踏板的汽车会有多么帅气。当厄尔驾驶着流线的Y-Job在底特律街道中行驶时，路人的目光肯定就与看到飞碟没有什么两样──事实上，这辆车也曾在1948年的底特律大街上，被一位不知情的记者拍摄，他老兄还误以为这是一辆要在1949年发布的概念车，可真是误会大了。

生于航空世家的厄尔对于飞行器的启蒙与喜好也在Y-Job的每一个角落崭露无遗，从车头可以注意到一组战斗机准心风格的”bomb sight”引擎盖装饰，这是准心设计首次运用在别克汽车之上，同时也将会成为别克的品牌识别，持续使用到1950年代之后。此外，这辆车的命名也与航空元素有关，根据通用汽车全球设计副总裁Michael Simcoe表示，字母Y其实是实验飞行器的代号名称，也是厄尔对Y-Job的命名由来。Y-Job的车尾设计也是Fintail设计的起源之一，尽管起步有点过早，实际上还是要到50年代的凯迪拉克才正式开始流行，至于飞行器元素热潮要一直到1969年美国登月之后才逐渐消退。

Y-Job车上的诸多细节也预告了现代汽车设计的样子，包含了液压开闭的敞篷、全世界第一组电动车窗、世界首次量产的自动变速系统Hydramatic、Bendix动力方向盘、按钮式的门把、隐藏式行李厢把手以及注重空气动力学的隐藏式轮拱；但或许这辆车最大的卖点还是车头那隐藏式的头灯设计，Y-Job是世界上第二辆车采用隐藏式头灯的汽车，而我们也合理的怀疑厄尔当时”技术性”参考了1937年Cord的头灯设计。

基本上，没有受到世界大战侵袭的美国车质感都会比同时代的欧洲豪华车要来得高级一些，把1930年代的凯迪拉克放在同年份的劳斯莱斯旁边，你可能真的会以为某一边只是大型民用车。整体来说，哈利厄尔想要传递给群众的信息非常明确，他试图让汽车不再只是A到B的交通工具，同时也是拥有者地位与品味的象征。

而在那”鳄鱼式”的单片引擎盖之下，其实Y-Job的引擎是来自一辆1937年的别克Century，使用Series 50的”Fireball”320 cu-in直列八缸引擎，最大动力在3600rpm时可以输出141匹马力，以现代眼光来说，超过五千cc的引擎只有一百多匹马力是相当可笑的数值，但考虑到当时汽车大多也只有8-90匹马力，其实Y-Job的略嫌贫弱的输出也还算是可以接受。

无论如何，任何概念车就像是昨日的新闻，过时之后也就显得平凡无奇，当美国的汽车设计领域受惠于Y-Job，逐渐改写街头风貌之时，这辆车最后成为了哈利厄尔的日常代步车，期间他也默默地精进一部分原始设计，修改了车辆的后保险杠以及部分装饰，他从1940年代持续以Y-Job作为代步车使用到1950年代，然后才终于换了新的代步车──另一辆GM经典著名的概念车：1951款别克LeSabre概念车。

Y-Job在退役之后短暂的行踪成谜，但最后在仓库中发现，并转移到密歇根州Flint的Sloan博物馆，而随着汽车史学家重新认识了Y-Job的历史地位之后，这辆车也辗转待过位于福特Dearborn的亨利·福特博物馆，直到1993年通用汽车终于开始正视自家品牌的历史文物，Y-Job才终于回到老家通用汽车设计中心，目前收藏于通用汽车文化遗产中心。

通用汽车全球设计副总裁Michael Simcoe曾在2016年历史汽车协会车辆认证的声明中表示：哈利厄尔与别克Y-Job拓展了汽车设计的边界，并且绘制了名为概念车设计的执行与蓝图。我们感谢HVA为全世界第一辆概念车建档，并且将它保留给未来的一代。